Bedeutende Zahlen geben den Lesern eines wissenschaftlichen Berichts Auskunft über die Genauigkeit der erhaltenen Daten. Wissenschaftler verwenden signifikante Zahlen in Messgrößen, bei denen es unmöglich ist, eine genaue Zahl zu kennen. Eine Falle, der sich Wissenschaftler bewusst sein müssen, ist, dass das Melden von Daten mit aussagekräftigeren Zahlen als die verwendeten Geräte zulässt, auf eine Genauigkeit hindeutet, die nicht erreichbar ist.
Laut "Scientific American" haben bedeutende Persönlichkeiten Anwendung in der realen Welt. Da alles in der realen Welt eine Messung ist, sind "signifikante Zahlen eine der Möglichkeiten, die Genauigkeit von Messungen in der realen Welt zu quantifizieren." Eine Frage, die sich bei signifikanten Zahlen stellt, bezieht sich auf Nullen. Wenn Nullen Platzhalter sind, sind sie nicht signifikant. Wenn die Messung jedoch mit einer oder mehreren Nullen endet, benötigt die Person, die die Daten meldet, eine Möglichkeit, um anzuzeigen, dass die Zahl signifikant ist. Nullen, die am Ende einer Zahl nach dem Komma hinzugefügt werden, sind signifikant. In einigen Fällen hilft die Person, die die Daten meldet, dem Leser, indem sie die letzte signifikante Zahl einer Zahl mit nachgestellten Nullen links von der Dezimalstelle unterstreicht oder einen Balken darüber platziert. Ein Dezimalpunkt am Ende einer ganzen Zahl zeigt an, dass alle Werte links von der Dezimalstelle signifikant sind. Wenn die Person eine Zahl in der normalisierten Form der wissenschaftlichen Notation angibt, gibt es keine führenden oder abschließenden Nullen, sodass alle Zahlen signifikant sind.
