Eine elektrische Kraft ist eine anziehende oder abstoßende Kraft zwischen zwei geladenen Objekten. Elektrische Kräfte sind anziehend, wenn zwei Objekte entgegengesetzte Ladungen haben, und abstoßend, wenn zwei Objekte ähnliche Ladungen haben. Elektrische Kräfte unterscheiden sich von magnetischen Kräften, obwohl die beiden stark miteinander verbunden sind.
Statische elektrische Kräfte sind relativ einfach in Aktion zu beobachten. Zum Beispiel neigen herkömmliche Schaumstoff- oder Verpackungserdnüsse dazu, an Händen und anderen Gegenständen zu haften. Dies ist auf eine Ladung in der Erdnussoberfläche zurückzuführen, die von den entgegengesetzten Ladungen in Händen oder anderen Gegenständen angezogen wird. Ebenso kann das Entfernen einer Wollmütze dazu führen, dass Haare zu Berge stehen. Wenn der Hut über das Haar reibt, nimmt er eine elektrische Ladung auf; dies hinterlässt auch jedes Haar mit einer Ladung. Da die Haare ähnliche Ladungen haben, versuchen sie sich voneinander zu entfernen und stellen sich zu Berge.
Elektrische Kräfte und magnetische Kräfte sind beides Produkte elektrischer Ladungen, aber während elektrische Kräfte von statischen oder bewegten Ladungen stammen können, treten magnetische Kräfte nur auf, wenn sich ein geladenes Objekt in Bewegung befindet. Permanentmagnete sind in bestimmten Metallen aufgrund der Bewegungen von Elektronen um die Atome, aus denen sie bestehen, möglich. Elektrische Ladungen werden durch das Vorhandensein oder Fehlen von Elektronen verursacht, und so erzeugen sich bewegende Elektronen um ein Atom herum tatsächlich ein kleines Magnetfeld.
