Die vier Phasen der Kohlebildung sind Torf, Braunkohle, Bitumen und Anthrazit. Jede dieser Phasen muss abgeschlossen sein, damit sich Kohle bilden kann.
Die erste Stufe der Kohleproduktion ist Torf. Torf ist eine faserige Substanz, die durch Wasser und Kohlendioxid oxidiert wird. Wenn eine Pflanze stirbt und unter Wasser bleibt, baut sie eine Ansammlung von Torf auf. Torf erzeugt beim Verbrennen viel Rauch und eine große Flamme und wird daher selten als Wärmequelle verwendet.
Die zweite Stufe des Kohlebildungsprozesses ist Braunkohle. Braunkohle bildet sich, wenn Torf unter starken vertikalen Druck gesetzt wird. Es enthält geringe Mengen an Pflanzenmaterial und ist sehr zerbrechlich, daher darf es vor dem Verbrennen nie angefasst werden.
Steinkohle ist die dritte Stufe der Kohleförderung. Die Braunkohle erhält weiterhin starken vertikalen Druck, bis sie dunkelbraun wird und zu Weichkohle wird. Steinkohle wird in vielen Teilen der Welt als Energiequelle verwendet.
Die letzte Stufe der Kohleproduktion ist die Anthrazit-Stufe. In dieser Phase wird aus Weichkohle Steinkohle. Es nimmt einen gewissen Glanz an und entsteht durch starken Druck und hohe Temperaturen. Anthrazit erzeugt wenig Rauch und ist die Kohle, die den meisten Menschen bekannt ist.
