Laut Concord Consortium messen Markkugel-, Blattgold- und Nadelelektroskope elektrische Ladungen unter Verwendung elektrostatischer Coulomb-Kräfte. Markballelektroskope verwenden Anziehung als Maß für die Ladung, während Blattgold- und Nadelelektroskope Abstoßung verwenden. Diese frühen Instrumente halfen Wissenschaftlern, elektrische Ladungen und Polarität zu verstehen und zu messen. Heute dienen sie vor allem als Demonstrationsinstrumente.
Laut Physik-Tutorials hat das Markkugel-Elektroskop seinen Namen von Holzmark, dem hellen, schwammigen Inneren eines Baumes. Der getrocknete Markball, ungeladen und an einem Faden aufgehängt, bewegt sich auf einen geladenen Gegenstand zu. Je höher die Ladung, desto mehr bewegt sich der Markball. Ein geladener Pitball bewegt sich basierend auf der Polarität des Objekts auf ein geladenes Objekt zu oder von diesem weg. Moderne Tropenkugelelektroskope verwenden eine Plastikkugel und manchmal auch zwei, um die Abstoßung zu demonstrieren.
Physics Tutorials erklärt, dass Elektroskope mit Blattgold einen Metallstab mit zwei dünnen Goldstreifen am Ende haben, die sich frei bewegen können. Wenn der Stab aufgeladen wird, schwingen die Goldblätter aufgrund der abstoßenden Kräfte auseinander. Um die Empfindlichkeit zu verbessern, verwendet die Baugruppe ein Glasgehäuse, das Zugluft verhindert. Blattgoldelektroskope haben eine viel bessere Empfindlichkeit und blieben bis Mitte des 19. Jahrhunderts Präzisionsinstrumente.
Nadelelektroskope verwenden das gleiche Abstoßungsprinzip, aber anstelle von Blattgold schwenkt eine leichte Nadel auf dem Ladestab. Jede Ladung auf der Stange bewirkt, dass die Nadel wegschwingt. Diese Instrumente verwenden auch Glasgehäuse, da Zugluft die schwenkbare Nadel beeinträchtigen kann.
