Eicheln werden in zwei Hauptarten für den Verzehr unterteilt: süß und bitter. Eicheln sind die Nuss der Eiche, und jede Eichenart hat ihre eigene einzigartige Eichel.
In der nördlichen Hemisphäre sind über 400 Eichenarten beheimatet, darunter über zwei Dutzend Arten in den Vereinigten Staaten. Die Eicheln der Weißeiche sind süßer als die bitteren schwarzen und roten Eicheln. Weißeichen sind an den abgerundeten Lappen ihrer Blätter zu erkennen, während Schwarze und Roteichen einen erkennbaren Punkt am Ende ihrer Blätter haben.
Eicheln haben eine Größe von dreiviertel Zoll bis zu einem Durchmesser von bis zu vier Zoll. Eicheln reifen je nach Art in ein bis zwei Jahren. Ernährungsphysiologisch bestehen Eicheln aus etwa 50 Prozent Kohlenhydraten, 35 Prozent Wasser und jeweils 5 Prozent Fett, Protein und Ballaststoffen. Diese Zahlen sind ungefähre Angaben, da die Nährstoffaufschlüsselung auch je nach Art variiert.
Eicheln enthalten eine große Menge an nierenschädigender Gerbsäure. Vor dem Verzehr werden Eicheln ausgelaugt, um die Tannine zu entfernen. Dazu können Sie die Eicheln in der Nähe eines Flussufers vergraben, die Eicheln wochenlang in einem rotierenden Wasserbad einweichen oder kochen. Nach dem Auslaugen werden Eicheln zu Mehlen und Ölen verarbeitet oder ganz geröstet.
