Rentiere sind wahrscheinlich eine domestizierte Form von Karibus, sagt das Smithsonian Museum of Natural History. Rentiere sind etwas kleiner als Karibus. Rentiere sind kürzer und stämmiger als Karibus und haben ein dickeres, dichteres Fell. Es kann zwei verschiedene Karibu-Arten geben, eine, die dieselbe Art wie Rentiere ist und eine, die es nicht ist, sagt Discovery News.
Es wird angenommen, dass der Domestikationsprozess eine Reihe von Veränderungen mit sich gebracht hat, so dass Rentiere als Unterart des Karibus gelten, sagt die University of Alaska. Weibliche Rentiere haben ein größeres Geweih als weibliche Karibus. Rentierbullen sind kleiner als Karibubullen, aber Rentierkühe haben ungefähr die gleiche Größe wie Karibukühe. Rentiere sind sesshafter als Karibus und ziehen nur über kurze Strecken. Karibu ziehen saisonal weite Strecken. Rentiere gebären früher im Jahr als Karibus.
Die beiden Hauptarten von Karibus wurden während der letzten Vereisung getrennt. Einer wurde nach Nordamerika gedrängt, und einer überlebte in Nordasien, bevor er Europa, Alaska und Kanada wiederbevölkerte, sagt Discovery News. Diese Gruppe von Karibus ist diejenige, aus der Rentiere in Europa und Asien domestiziert wurden. Rentiere sind eines der frühesten domestizierten Tiere, die vor mindestens 3.000 und möglicherweise 7.000 Jahren domestiziert wurden, sagt der Zoo von San Diego.
