Escherichia coli, allgemein bekannt als E. coli, ist ein Bakterium, das den Darm von Menschen und Tieren besiedelt, und die meisten Arten davon sind laut den Centers for Disease Control harmlos. Es gibt über 700 Arten von E. coli, bemerkt Todars Online-Lehrbuch der Bakteriologie.
E. coli wurde erstmals 1885 beschrieben und gehört zur Familie der Enterobacteriaceae, erklärt Todars Online-Lehrbuch der Bakteriologie. Es ist ein gramnegatives Stäbchen, das je nach Umgebung mit oder ohne Sauerstoff überlebt. Generell kann E. coli Glukose für alle Stoffwechselvorgänge nutzen. Die Bakterien können Geißeln verwenden, um die Bewegung voranzutreiben, oder Fimbrien zum Anhaften verwenden.
E. coli-Typen werden zusätzlich zu einzigartigen Virulenzfaktoren wie Toxinen nach O-, H- und K-Antigenen kategorisiert. Die Bakterien können auch eine Vielzahl von arzneimittelresistenten Eigenschaften aufweisen, wie beispielsweise eine dicke äußere Kapsel. Pathogene E. coli können beim Menschen Harnwegsinfektionen, neonatale Meningitis und Gastroenteritis verursachen.
