Ein Barometer ist das wissenschaftliche Instrument, mit dem Meteorologen den Luftdruck messen. Es gibt drei Haupttypen von Barometern: Quecksilber-, Aneroid- und digitale Barometer.
Ein einfaches Quecksilberbarometer besteht aus einem einzelnen offenen Glasrohr und einem Reservoir. Das Glasröhrchen ist mit Quecksilber gefüllt und wird kopfüber in das Reservoir gelegt, das ebenfalls Quecksilber enthält. Der Quecksilberspiegel im Röhrchen sinkt und oben entsteht ein Vakuum. Das Barometer funktioniert, indem es das durch den atmosphärischen Druck ausgeübte Gewicht gegen das Gewicht des Quecksilbers in der Glasröhre ausgleicht. Ein Aneroidbarometer hat typischerweise eine abgedichtete Metallkammer, die sich je nach Umgebungsluftdruck zusammenzieht und ausdehnt. Ein mechanisches Werkzeug wird verwendet, um zu messen, wie stark sich die Kammer zusammenzieht oder ausdehnt. Digitale Barometer verwenden elektrische Ladungen, um komplizierte atmosphärische Daten genau zu messen und anzuzeigen.
Eine Änderung des Luftdrucks wirkt sich direkt auf das Wetter aus. Meteorologen verwenden Barometer, um kurzfristige Wetteränderungen vorherzusagen. Ein langsam ansteigender Luftdruck über eine Woche ist in der Regel ein Hinweis auf ein beständiges Wetter, das wahrscheinlich noch lange anhalten wird. Ein unerwarteter Abfall des Luftdrucks innerhalb weniger Stunden weist normalerweise auf einen nahenden Sturm hin, der wahrscheinlich nur kurze Zeit andauern wird, begleitet von starken Winden und starkem Regen.
