Über Jahrhunderte wurden vier Millionen Tonnen nährstoffreicher Schluff auf dem Ackerland abgelagert, das die Überschwemmungsebene des Niltals bildete, was den Boden zu einem idealen Nährboden für Pflanzen macht, um die Menschen in der Umgebung mit Nahrung zu versorgen . Überschwemmungen waren zwar vorteilhaft für die Landwirtschaft, brachten jedoch andere Schwierigkeiten mit sich, und 1889 wurde der erste Assuan-Staudamm gebaut, um den Hochwasserschutz zu gewährleisten.
Ägypten begann in den 1950er Jahren mit dem Bau eines größeren Staudamms, der viele Jahre in Anspruch nahm. Dieser zweite Assuan-Staudamm bietet Ägypten einen besseren Hochwasserschutz und viele Vorteile. Mit den Vorteilen kam jedoch der Verlust von Schlick, von dem die Landwirte in der Vergangenheit profitiert hatten. Infolge dieses Staudamms mussten die Bauern eine Million Tonnen Kunstdünger hinzufügen, um die verlorenen Nährstoffe zu ersetzen. Das Fehlen von Sedimentablagerungen hat auch die Erosion verstärkt, was die Bewirtschaftung des Landes weiter erschwert.
Während Assuan Wasser für die Bewässerung lieferte, erhöhte die schlechte Entwässerung des Landes den Salzgehalt des Bodens. Stehendes Wasser hat in den Stehbecken sowie im Stausee zunehmend Probleme mit parasitären Erkrankungen. Assuan hat sich nicht nur auf die Landwirtschaft ausgewirkt; das Ausbleiben der jährlichen Überschwemmung hat die Garnelenernte im Mittelmeer beeinträchtigt.
