Das Zimmerman-Telegramm war eine Mitteilung des deutschen Außenministers Arthur Zimmerman an die mexikanische Regierung, die Mexiko dazu bewegen sollte, während des Ersten Weltkriegs ein Bündnis mit Deutschland einzugehen drängte Präsident Woodrow Wilson, Deutschland den Krieg zu erklären. Kurz nach der Veröffentlichung des Telegramms traten die Vereinigten Staaten auf der Seite der Alliierten in den Krieg ein.
Im Jahr 1916 führte Deutschland kurzzeitig einen uneingeschränkten U-Boot-Krieg, stellte diese Praxis jedoch nach heftigen Protesten der Vereinigten Staaten ein. Deutschland bereitete sich auf die Wiederaufnahme Anfang 1917 vor und suchte nach einem Notfallplan für den Fall, dass die USA den Krieg erklärten. Zimmerman schickte das Telegramm über amerikanische und britische Telegrafenleitungen an seinen Botschafter in Mexiko-Stadt, der die Nachricht wiederum an die mexikanische Regierung weiterleitete. Wenn Mexiko zustimmte, bot Deutschland Mexiko und den US-Bundesstaaten New Mexico, Arizona und Texas nach dem Krieg finanzielle Hilfe an. Nach Prüfung des Angebots lehnte Mexiko ab, da er erkannte, dass es sinnlos wäre, sich den Vereinigten Staaten in ihrer Machtsphäre in der westlichen Hemisphäre entgegenzustellen.
In der Zwischenzeit haben die Briten das Telegramm abgefangen und entschlüsselt. Sie teilten die Informationen mit der US-Regierung und am 1. März 1917 wurde die Geschichte der amerikanischen Presse zugänglich gemacht. Die aufgebrachte amerikanische Öffentlichkeit schrie überwältigend nach Krieg. Am 2. April bat Präsident Wilson den Kongress offiziell um eine Kriegserklärung, und vier Tage später wurde ihr stattgegeben.
