Der erste Computer war der Atanasoff-Berry Computer, der nach einem Urteil des Bundesrichters Earl R. Larson aus dem Jahr 1973 von 1939 bis 1942 gebaut wurde. Dieses Urteil machte das den Professoren J. Presper Eckert und John erteilte Patent ungültig Mauchly, der ENIAC an der University of Pennsylvania entwickelt hat.
Einige Historiker halten die 1837 von Charles Babbage konzipierte und 1910 von seinem Sohn Henry gebaute Rechenmaschine für den ersten mechanischen Computer. Konrad Zuse baute zwischen 1936 und 1938 den ersten elektromechanischen programmierbaren Computer, den Z1.
Der Atanasoff-Berry Computer wurde von Professor John Vincent Atanasoff und dem Doktoranden Cliff Berry an der heutigen Iowa State University gebaut. Die Maschine verwendete Vakuumröhren, führte digitale Berechnungen durch und verwendete Boolesche Logik, aber es fehlte eine zentrale Verarbeitungseinheit. Der ENIAC war der erste voll funktionsfähige elektronische Computer mit CPU und wurde von 1942 bis 1946 gebaut.
