Symptome einer schweren Bienenstichallergie sind weit verbreiteter Hautausschlag, Schwindel, Schwellung des Rachens und Atembeschwerden. Schwere Bienenstichallergien können innerhalb von 10 Minuten zu Bewusstlosigkeit und Herzstillstand führen.
Die meisten Reaktionen auf stechende Insekten sind mild und reichen bis zu Schmerzen, Rötungen und Schwellungen an der Stichstelle aus. Bei einigen Personen betrifft die Schwellung einen größeren Bereich, wie z. B. ein Stich an der Hand, wodurch der Unterarm anschwillt. Auch diese größeren, lokalen Reaktionen sind nur unangenehm und selten gefährlich.
Bei etwa 3 Prozent der Erwachsenen führen Insektenstiche jedoch zu der viel schwerwiegenderen Reaktion einer Anaphylaxie. In den Vereinigten Staaten sterben jedes Jahr fast 40 Menschen an schweren allergischen Reaktionen auf stechende Insekten. Der Beginn eines anaphylaktischen Schocks kann eine Stunde oder länger nach einem Stich beginnen, aber die meisten schweren Allergien treten innerhalb von Minuten auf. Ein Bienenstock-ähnlicher Hautausschlag ist jenseits der Stichstelle erkennbar und Schwellungen betreffen Gesicht und Rachen. Keuchen, Schwindel, schneller Puls und Kurzatmigkeit folgen und Schock, Bewusstlosigkeit und Herzstillstand können innerhalb von Minuten auftreten.
Sofortige Erste-Hilfe- und Notfallbehandlung ist unerlässlich. Wenn möglich, kratze den Stachel ab, um eine weitere Exposition gegenüber dem Gift zu verhindern. Viele Personen, die sich einer schweren Stichallergie bewusst sind, tragen Epinephrin-Injektoren und können einem Ersthelfer bei der Verabreichung des Medikaments helfen. Vor jeder Behandlung durch Laien ist ein Anruf beim Notdienst erforderlich.
