Einige Beispiele für körperliche Veränderungen, die im täglichen Leben häufig vorkommen, sind das Auflösen von Zucker in Kaffee oder Milch, das Kochen von Wasser, das Einfrieren von Wasser, das Schmelzen von Eis und das Hacken von Gemüse. Körperliche Veränderungen ändern nichts an den grundlegenden Identität eines Stoffes.
Die kleinste Struktureinheit der Materie wird als Atom bezeichnet. In den frühen 1800er Jahren formulierte der englische Chemiker John Dalton die moderne Atomtheorie, die besagt, dass ein chemisches Element aus der gleichen Art von Atomen besteht, die alle chemischen Eigenschaften des Elements beibehält. Dalton behauptete weiter, dass sich Atome zu Molekülen verbinden und Moleküle zu Verbindungen formen.
Alle Materie kann zwei Arten von Veränderungen erfahren: physikalische Veränderungen oder chemische Veränderungen. Eine physikalische Veränderung ist durch eine Veränderung der Größe, Textur, Phase oder Form der Materie gekennzeichnet. Eine chemische Veränderung ist mit dem Zusammenbruch oder der Bildung chemischer Bindungen verbunden, die Atome oder Moleküle zusammenhalten. Eine chemische Veränderung führt zur Schaffung eines neuen Produkts, während eine physikalische Veränderung, oft kurzfristig und reversibel, kein neues Produkt hervorbringt.
Wasser ist eines der am häufigsten vorkommenden Moleküle in der Natur. Die Umwandlungen, die Wasser von einem Aggregatzustand in einen anderen durchläuft, sind Beispiele für physikalische Veränderungen. Auch das Auflösen von Salz in Wasser ist eine Art physikalische Veränderung. Die festen Kristalle dieser Verbindung können durch Verdampfen der flüssigen Komponente gewonnen werden.
