Zu den Arten von Naturkatastrophen zählen Hurrikane, Erdbeben und Tsunamis. Oft sind diese Katastrophen so verbunden, dass eines das andere auslöst, wie bei Erdbeben und Tsunamis. Naturkatastrophen werden von menschengemachten Katastrophen wie Industrieunfällen unterschieden.
Ein Hurrikan ist ein Sturmsystem mit anhaltenden Windgeschwindigkeiten von mehr als 120 km/h. Auf dieser Ebene entwickelt der Wirbelsturm ein Auge, ein Gebiet mit relativ ruhigem Wetter im Zentrum eines Sturms. Hurrikan Katrina war einer der verheerendsten Stürme in den USA. Es zerstörte die Stadt New Orleans und verursachte 2005 an der Golfküste fast 1800 Todesopfer und Sachschäden in Milliardenhöhe.
Erdbeben sind heftige Erschütterungen der Erdoberfläche, die durch die plötzliche Bewegung der tektonischen Platten verursacht werden. Ein Erdbeben setzt eine bestimmte Menge seismischer Aktivität frei, die gemessen werden kann, um die Stärke des Ereignisses zu bestimmen. Erdbeben können auch durch vulkanische Aktivität und menschliche Eingriffe wie Atomexplosionen verursacht werden.
Unterseeische Erdbeben können wiederum die Quelle massiver Tsunamis sein, die Küstenverwüstungen verursachen. Ein Tsunami ist eine Reihe enormer Wellen, die durch die Verdrängung von Wasser aufgrund einer Störung verursacht werden. Im Jahr 2004 führte ein schweres Erdbeben vor der Küste Indonesiens zu einer Reihe von Tsunamis, bei denen etwa 300.000 Menschen ums Leben kamen.
