Der Nullmeridian ist aufgrund des Einflusses des Vereinigten Königreichs im 19. Jahrhundert international als der Längengrad des Royal Observatory in Greenwich bei London, England, anerkannt. Dieser Ort wurde auf einer internationalen Konferenz ausgewählt im Jahr 1884 durch eine Abstimmung von 22 von 25 Ländern.
Der Nullmeridian ist die globale Längengradlinie bei null Grad, genauso wie der Äquator die globale Breitengradlinie bei null Grad ist. Vor 1884 hatten viele Länder ihre eigenen lokalen Nullmeridiane, mit denen sie interne Koordinatensysteme für Kartierung und Navigation erstellten. Da das Vereinigte Königreich jedoch eine bedeutende Navigationsmacht mit Kolonien auf der ganzen Welt war, wurden seine Karten in viele Länder verbreitet, die schließlich den Greenwich-Meridian als Standard übernahmen.
