Die Formen des Mondes über einen Zeitraum von 29,5 Tagen werden als seine Phasen bezeichnet. Sie sind das Ergebnis davon, dass der Mond von der Sonne in verschiedenen Positionen beleuchtet wird, während er die Erde umkreist.
Es gibt acht unterscheidbare Mondphasen. In der Neumondphase befindet sich der Mond direkt zwischen Sonne und Erde und erhält auf der unserem Planeten zugewandten Seite des Mondes keine Beleuchtung. Der Mond durchläuft dann die Phasen des zunehmenden Halbmonds, des ersten Viertels und des zunehmenden Gibbus. Die rechte Mondhälfte wird während dieser Zeit auf der Nordhalbkugel zunehmend beleuchtet, während auf der Südhalbkugel diese Phasen von der linken Mondhälfte aus wachsen. Die Hälfte der Phasen ist der Vollmond, wenn der Erdtrabant vollständig beleuchtet ist. Ab diesem Punkt nimmt die Beleuchtung durch die abnehmenden Gibbus-, dritten Viertel- und abnehmenden Sichelphasen ab.
