Erdbeben ist ein anderer Begriff für ein Erdbeben, wird jedoch am häufigsten zur Beschreibung von Erdbeben geringer Intensität verwendet. Erdbeben werden mit sogenannten Seismographen gemessen und ihre Intensität wird auf einer logarithmischen Skala bewertet , genannt Richterskala. Die Richterskala ist nicht für Erdbeben geeignet, die höher als ein Erdbeben der Stufe 8 sind.
Erdbeben treten auf, wenn sich die tektonischen Platten der Erde bewegen und andere Platten berühren. Mal reiben die Platten seitlich aneinander, mal bewegt sich eine Platte unter eine andere. In diesem Fall spricht man von einer Subduktionszone oder einem durch Subduktion verursachten Erdbeben. Bei einigen besonders heftigen Erdbeben kollidieren zwei Platten miteinander. Diese Art von Kollision kann sogar zur Bildung von Bergen führen, was vor Millionen von Jahren geschah, als der indische Subkontinent auf Asien stürzte und den Himalaya hervorbrachte.
Erdbeben sind ziemlich häufig, obwohl nur wenige stark genug sind, um großen Schaden anzurichten. Die Menschen spüren möglicherweise nicht einmal sehr schwache Erdbeben. Das Zentrum der Störung wird als Epizentrum des Erdbebens bezeichnet, und Epizentren treten normalerweise entlang großer Verwerfungslinien auf, an denen sich zwei Platten berühren. Viele große und aktive Verwerfungslinien treten am Rand des Pazifischen Ozeans auf, was der Region den Namen „Feuerring“ für alle Erdbeben und Vulkane in der Region gegeben hat.
