Suspensionen sind Mischungen aus zwei oder mehr ungelösten Materialien, von denen eines flüssig ist. Der Hersteller einer Suspension kann die beiden Materialien durch mechanische Mittel wie Rühren verteilen, aber sie trennen sich im Laufe der Zeit. Suspensionen erscheinen trüb, weil die suspendierten Partikel aufgrund des Tyndall-Effekts sichtbar sind.
Normalerweise enthalten Suspensionen einen Feststoff und eine Flüssigkeit. Einige Suspensionen, wie zum Beispiel Salatdressings aus Öl und Essig, enthalten jedoch winzige Tröpfchen einer Flüssigkeit in einer zweiten Flüssigkeit. Suspensionen im Wasser können Sand, organisches Material und Bakterien enthalten.
Partikel in einer Suspension variieren oft in der Größe und sind größer als die Partikel in einer Lösung. In einer Lösung sind alle Partikel Atome, Moleküle oder Ionen mit einer Partikelgröße von 1 Nanometer. In Suspensionen sind einige Partikel groß genug, um sie mit bloßem Auge zu erkennen.
Filtration hilft, viele Partikel aus der Suspension zu entfernen. Die Gemeinden verwenden das Sieben und Sedimentieren von Wasser, um diese großen Partikel zu entfernen, bevor sie in das Verteilungssystem gepumpt werden. Die Filtration ist jedoch nicht effektiv bei der Entfernung gelöster Verunreinigungen.
Um gelöste Verunreinigungen aus dem Wasser zu entfernen, fügen die Arbeiter der Kläranlage andere Chemikalien hinzu, die mit den Verunreinigungen reagieren, um ein Fällungsmittel zu bilden. Fällungsmittel sind unlösliche Feststoffe, die die unerwünschten Ionen aus dem Wasser binden. Der Prozess wandelt die Lösung in eine Suspension um, die eine physikalische Trennung der gelösten Verunreinigungen ermöglicht.
