Eine Mischung entsteht, wenn zwei oder mehr Stoffe physikalisch miteinander vermischt werden. Eine Verbindung entsteht, wenn zwei oder mehr Stoffe durch eine chemische Reaktion chemisch verbunden werden. Die Komponenten einer Mischung lassen sich relativ leicht trennen, während die Komponenten einer Verbindung ohne eine chemische Reaktion fast unmöglich zu trennen sind.
Eine Mischung beinhaltet die physikalische Kombination von Stoffen. Die Stoffe können in jedem Verhältnis zu einer Mischung kombiniert werden und die einzelnen Stoffe behalten ihre chemischen Eigenschaften.
Eine Verbindung erfordert eine chemische Reaktion zwischen zwei oder mehr Stoffen und die gebildete Verbindung hat andere chemische Eigenschaften als die einzelnen Stoffe, die ursprünglich kombiniert wurden. Im Gegensatz zu Mischungen können Verbindungen nur gebildet werden, wenn die Stoffe in bestimmten festen Verhältnissen kombiniert werden.
Mischungen lassen sich durch physikalische Mittel wie Verdampfung, Filtration, Destillation, Fällung und Chromatographie leicht in ihre einzelnen Bestandteile trennen. Verbindungen lassen sich physikalisch nicht in ihre einzelnen Elemente zerlegen. Um beispielsweise eine Mischung aus Eisenspänen und Schwefelpulver zu bilden, kann jedes Verhältnis von Eisen zu Schwefel verwendet werden, um die Komponenten zu mischen. Um jedoch eine Verbindung zu bilden, müssen sieben Teile Eisenspäne mit vier Teilen Schwefelpulver erhitzt werden, um eine Verbindung namens Eisensulfid zu bilden. Um das Eisen vom Schwefel in einer Mischung zu trennen, kann ein Magnet verwendet werden, um alle Eisenspäne anzuziehen, so dass nur der Schwefel zurückbleibt. Das zusammengesetzte Eisensulfid kann nicht mit physikalischen Mitteln abgetrennt werden.
