Das Leben auf der Erde könnte ohne Bäume nicht existieren, weil sie den größten Teil des Sauerstoffs produzieren, den Menschen und Wildtiere atmen. Bäume nehmen Kohlendioxid aus der Atmosphäre auf und geben Sauerstoff durch den Prozess der Photosynthese ab. Ohne Bäume gäbe es auch keinen Regen, denn Bäume nehmen Wasser aus dem Boden auf und geben es durch Verdunstung wieder ab. Wasserdampf, der durch Verdunstung freigesetzt wird, ist der Hauptmechanismus, durch den Luft wieder befeuchtet wird.
Wälder fungieren als riesige Luftfilter für die Welt. Bäume reinigen die Luft, indem sie Schadstoffe wie Schwefeldioxid und Stickstoffdioxid aufnehmen und so die Umweltverschmutzung reduzieren. Bäume helfen auch, die Erosion des Oberbodens zu verhindern, weil sie die Kraft von Wind und Regen auf den Boden brechen, ihre Wurzeln den Boden binden und ihre verrotteten, fallenden Blätter von der Erde aufgenommen werden und den Boden bereichern. Bäume sparen Regenwasser und reduzieren den Wasserabfluss und die Sedimentablagerung nach Stürmen.
Außerdem liefern Bäume Holz, Samen und Früchte. Darüber hinaus liefern tote Bäume, die fallen und im Boden vergraben werden, schließlich fossile Brennstoffe wie Kohle und Erdölprodukte, unter anderem. Bäume können auch als Rauschfilter fungieren. Bäume dämpfen den städtischen Lärm fast so gut wie Wände. Bäume, die an strategischen Standorten gepflanzt werden, können laute Geräusche von Flughäfen und Autobahnen reduzieren.
