Lebensmittelhersteller verwenden Destillation, um Wasser zu reinigen, indem sie es kochen, dann den Dampf sammeln und ihn abkühlen, damit er zu einem gereinigten Produkt kondensiert. Ölraffinerien verwenden fraktionierte Destillation, um Erdöl in verschiedene Komponenten zu trennen mit unterschiedlichen Siedepunkten.
Eine Methode zum Destillieren von Wasser zu Hause besteht darin, Wasser in einem Topf mit einem kleineren Behälter im Topf zu erhitzen. Ein umgekehrter Deckel auf dem größeren Topf bietet eine Sammelstelle für den Dampf, der sich beim Erhitzen des Wassers bildet. Das Auflegen von Eis auf den Deckel kühlt den Dampf ab und wandelt ihn wieder in eine Flüssigkeit um. Wenn sich das Wasser verflüssigt, bewegt es sich in die Mitte des Deckels und tropft in den kleineren Behälter.
Fraktionelle Destillation von Erdöl nutzt die Schwankungen der Siedepunkte der Bestandteile von Rohöl, um sie zu trennen. Der Refiner erhitzt Rohöl und die Dämpfe passieren einen Kondensationsturm. Der Siedepunkt jeder Verbindung bestimmt, wie hoch sie den Turm hinauf wandert, bevor sie kondensiert und zusammen mit Verbindungen mit einem ähnlichen Siedepunkt auf einer Schale gesammelt wird. Jedes Tablett läuft in einen separaten Sammelbehälter ab.
Erdölraffinerien verwenden sowohl atmosphärische als auch Vakuumdestillation. Die Vakuumdestillation ist besonders nützlich, um die Reste von Rohöl nach dem Destillieren bei Atmosphärendruck weiter zu raffinieren. Das Vakuum senkt den Siedepunkt der Verbindungen, sodass der Refiner sie trennen kann, ohne so viel Wärme einzuführen, dass sie chemischen Reaktionen unterliegen.
