Die Monroe-Doktrin formulierte die Politik der getrennten Einflusssphären für die Vereinigten Staaten und Europa. Es erklärte die Absicht der Vereinigten Staaten, sich nicht in die inneren Angelegenheiten Europas oder bestehende Kolonien in Amerika einzumischen, und warnte Europa, dass die unabhängigen Länder der westlichen Hemisphäre ausschließlich die Domäne der Vereinigten Staaten sein würden.
Diese Doktrin, die in der siebten jährlichen Botschaft von Präsident James Monroe an den Kongress am 2. Dezember 1823 dargelegt wurde, wurde zu einem wichtigen Grundsatz der US-Außenpolitik. Monroe versprach: "Unsere Politik in Bezug auf Europa, die in einem frühen Stadium der Kriege, die dieses Viertel der Erde so lange bewegt haben, verfolgt wurde, bleibt dennoch dieselbe, nämlich sich nicht in die inneren Belange der USA einzumischen keine seiner Mächte ..." Als Gegenleistung für die Nichteinmischung der Vereinigten Staaten erwartete Monroe: "Die amerikanischen Kontinente ... sind von nun an nicht mehr als Untertanen für die zukünftige Kolonisierung durch europäische Mächte zu betrachten."
Die Vereinigten Staaten beriefen sich erstmals 1865 auf die Monroe-Doktrin als Reaktion auf den Marionettenmonarchen, der von der französischen Regierung auf den mexikanischen Thron gesetzt wurde. Die US-Regierung übte diplomatischen und militärischen Druck zur Unterstützung des mexikanischen Präsidenten Benito Juárez aus, der daraufhin eine erfolgreiche Revolte gegen den französischen Kaiser anführte.
