Elias Howe erfand die erste Nähmaschine, die ein amerikanisches Patent erhielt. Howes Doppelsteppstich-Mechanismus führte 250 Stiche pro Minute durch, mehr als das, was fünf erfahrene Handhefter in derselben Zeit produzierten. p>
Howe sicherte sich 1846 sein Patent, hatte jedoch Schwierigkeiten, Investoren für die Massenproduktion zu gewinnen. Während Howe nach einer Finanzierung suchte, entwickelte Isaac Singer auch eine Steppstichmaschine. Howe verteidigte sein Patent sechs Jahre lang vor Gericht und gewann schließlich den Fall, was Singer und andere Erfinder dazu zwang, Howe erhebliche Lizenzgebühren zu zahlen. Howe eröffnete nach dem Bürgerkrieg eine Nähmaschinenfabrik und seine Maschine erhielt 1867 eine Goldmedaille auf der Pariser Ausstellung.
