Im Mittelalter funktionierten Westeuropa und Japan unter feudalen Systemen. Ähnlichkeiten zwischen japanischem und europäischem Feudalismus umfassen die Aufteilung der Klassen und die Beziehungen der Menschen, die in jeder sozialen Klasse leben.
Feudalismus ist eine politische und soziale Struktur, in der soziale Klassen das Leben und die Arbeit der Menschen in einer Stadt oder einem Land bestimmen. Die Klassen sind so strukturiert, dass der Aufstieg eines Bauern aus der unteren Klasse zum Herrn kaum möglich ist, so dass zwischen diesen Klassen im Laufe des Lebens keine Mobilität besteht. Dieses System entstand als Ergebnis einer schwachen Zentralregierung.
In Ermangelung der Herrschaft des Königs erlangten lokale Landbesitzer die Kontrolle, indem sie den unteren Bevölkerungsschichten Schutz boten, im Gegenzug dafür, dass sie auf seinem Land leben und Nahrung anbauen durften. Die Landbesitzer erfüllten die Pflichten des Königs, darunter die Bezahlung von Kriegern zur Verteidigung des Landes, das Eintreiben von Steuern, den Bau von Infrastrukturen und die Beilegung von Streitigkeiten zwischen den Menschen.
Strukturiertes Leben in Japan
Obwohl durch Tausende von Meilen getrennt, ähnelte Japans gestufte soziale Struktur dem Feudalsystem in Europa. In der japanischen Feudalgesellschaft repräsentierten die militärischen Führer der Shogun den Kaiser und regierten das Volk durch die Feudalherren, die Daimyo genannt wurden. Die Daimyo besaßen Landstriche und erlaubten den Bauern, darauf zu leben und zu arbeiten. Bauern zahlten Steuern an die Daimyo, die dann Samurai-Krieger bezahlten, um das Eigentum zu schützen.
Nach konfuzianischen Prinzipien und anders als in Europa galten japanische Bauern jedoch als eine angesehene Klasse, da sie alle Lebensmittel produzierten, die jeder zum Überleben brauchte. In Europa gaben die Bauern einen Teil ihrer Ernte an die Oberschicht als Gegenleistung für Schutz. Sowohl das europäische als auch das japanische System schlossen Mitglieder des Klerus aus den Sozialsystemen aus.
Loyalität und Fähigkeiten wurden geschätzt
Beide Systeme legten großen Wert auf Loyalität und militärisches Geschick und stützten sich auf Philosophie und Religion, um den Rahmen für die Gesellschaft zu schaffen. Die Japaner folgten den Prinzipien des Philosophen Konfuzius und die Europäer nutzten den Glauben der römisch-katholischen Kirche. Nach diesen Glaubenssystemen hatten Daimyo, Samurai, Adlige und Ritter alle eine moralische Verpflichtung, die Bauern zu schützen.
Die Bauern hatten eine ähnliche Verpflichtung, ihren Herren völlige Treue zu bekunden, und in Japan durfte ein Samurai-Soldat jeden Bauern töten, der sich in seiner Gegenwart nicht verbeugte. Japanische Samurai und europäische Ritter folgten auch Moralkodizes, die in Japan Bushido und in Europa Ritterlichkeit genannt wurden. Diese Codes verlangten von ihnen, ihren Mut im Kampf auszudrücken und den Lords, die sie bezahlten, volle Loyalität zu zeigen.
Prestige und Wohlstand
In japanischen und europäischen Feudalsystemen genossen die Krieger großes Ansehen und Wohlstand innerhalb ihrer Gemeinschaften. Wenn sie gegen Feinde in die Schlacht zogen, ritten beide Gruppen auf Pferden, trugen Schwerter und trugen Rüstungen zum Schutz. Sie schätzten auch Ehre mehr als jedes andere Prinzip, aber sie hatten unterschiedliche Definitionen des Konzepts. Sich einem Gegner zu ergeben, war für die Samurai so unehrenhaft, dass Selbstmord die bevorzugte Todesmethode im Kampf war.
Im Gegensatz dazu glaubten europäische Ritter, dass ihr Leben Gott gehörte und keine Möglichkeit zum Selbstmord hatten; sie mussten sich ergeben oder im Kampf sterben. In ähnlicher Weise hoffte ein besiegter Ritter auf Gnade von seinem Eroberer, aber Samurai würden lieber sterben, als sich Feinden zu ergeben.
