Während der Metaphase richten sich die Chromosomen, die die genetische Information tragen, im Äquator der Zelle aus, bevor sie sich in zwei Tochterzellen mit identischem genetischem Material aufspalten. Die Metaphase ist die dritte Phase der Mitose, die a Phase des Zellzyklus, in der Chromosomen im Zellkern auf zwei Zellen aufgeteilt werden.
Bevor die Metaphase stattfindet, bilden sich die Proteinformationen um das Zentromer herum. Diese Proteinformationen werden Kinetochore genannt. Lange Proteinfilamente erstrecken sich von den Polen an beiden Enden der Zelle und heften sich an die Kinetochore. Diese Mikrotubuli ziehen die Schwesterchromatiden hin und her, bis sie vollständig in der Mitte der Zelle ausgerichtet sind. An diesem Punkt des Zyklus beginnt die Zelle sich zu teilen und geht in die vierte Phase des Zyklus über, die als Anaphase bekannt ist. Der Metaphasenzyklus nimmt etwa 4 Prozent des Zellzyklus ein.
Während der Anaphase beginnen sich die gepaarten Zentromere auseinander zu bewegen, und sobald sie sich voneinander trennen, werden sie als vollständiges Chromosom oder als Tochterchromosomen betrachtet. Diese Chromosomen wandern zu den Polen an den gegenüberliegenden Enden der Zelle und die Kinetochorfasern werden kürzer. Auch die beiden Zellpole bewegen sich in Vorbereitung auf die Telophase weiter auseinander.
