Die Hauptfunktion des Zellkörpers eines Neurons besteht darin, synaptische Informationen zu integrieren und diese Informationen über das Axon an andere Zellen weiterzugeben. Der Zellkörper führt auch eine Vielzahl von biochemischen Prozessen durch, um die Funktionsfähigkeit des Neurons aufrechtzuerhalten.
Neuronen sind einer von zwei Zelltypen, die im Nervensystem vorkommen. Ihre Hauptfunktion besteht darin, Informationen im gesamten Nervensystem zu verarbeiten und zu übertragen. Jedes Neuron kann in drei separate Teile unterteilt werden: den Zellkörper, Dendriten und das Axon. Der Zellkörper ist der Teil des Neurons, der den Zellkern, die Mitochondrien, das endoplasmatische Retikulum und den Golgi-Apparat enthält. Zellkörper enthalten auch eine Stoffwechselmaschinerie, um Glukose in energiereiche Verbindungen wie ATP umzuwandeln, die das Neuron als Energiequelle verwenden kann. Zellkörper enthalten auch aktive Proteine, die im gesamten Neuron und im Nervensystem als chemische Botenstoffe fungieren.
Die Organellen des Zellkörpers erfüllen ebenfalls sehr unterschiedliche Funktionen. Die Mitochondrien versorgen das gesamte Neuron mit ATP und transportieren das ATP zu den restlichen Teilen des Neurons. Der Zellkern stellt Proteine her und speichert DNA-Moleküle, die für alle Zellen des menschlichen Körpers kodieren. Das endoplasmatische Retikulum und der Golgi-Apparat arbeiten zusammen, um Proteine herzustellen und zu verarbeiten. Diese Organellen geben Proteine an den Rest des Neurons ab, die es dem Neuron ermöglichen, richtig zu funktionieren. Ohne den Zellkörper wäre ein Neuron nicht in der Lage zu funktionieren oder Signale zu übertragen.
