Bei einer Kondensationsreaktion reagieren zwei Reaktanten unter Bildung von Wasser oder Ammoniak und einem weiteren Nebenprodukt. Solange entweder Wasser oder Ammoniak gebildet wird und das einzige Nebenprodukt ist, wird eine Reaktion als Kondensationsreaktion betrachtet . Eine Kondensationsreaktion ist nicht zu verwechseln mit dem sogenannten Kondensationsprozess, bei dem Wasserdampf nach Wärmeverlust flüssig wird.
Die beiden Reaktanten verbinden sich in einer Kondensationsreaktion zu einem längeren und komplexeren Molekül. Wenn Wasser das andere Nebenprodukt ist, verliert ein Reaktantenmolekül typischerweise ein einzelnes Wasserstoffatom, während das andere sowohl ein Wasserstoff- als auch ein Sauerstoffatom verliert. Ein ähnlicher Prozess findet bei anderen Kondensationsreaktionen statt, jedoch mit einem zusätzlichen Wasserstoffatomverlust und einem Stickstoffatom anstelle von Sauerstoff.
