Naphthalin sublimiert leicht, weil es einen niedrigen Tripelpunkt hat. Der Tripelpunkt einer Substanz ist die Temperatur und der Druck, bei denen sie in allen drei Phasen der Materie existieren kann: fest, flüssig und gasförmig. Bei normalem atmosphärischem Druck beträgt der Tripelpunkt von Naphthalin 176 Grad Fahrenheit.
Naphthalin ist der Wirkstoff in Mottenkugeln. Die Leichtigkeit, mit der es sublimiert, macht es zu einem wirksamen Insektizid. In Gasform vergiftet und erstickt es Insekten. Gasförmiges Naphthalin kann Kleidung durchdringen und kleine Räume wie Truhen und Schränke füllen.
Der niedrige Tripelpunkt von Naphthalin bedeutet, dass es an der Luft eine geringe Persistenz in der Umwelt aufweist. Es sublimiert zu Gas und entweicht in die Atmosphäre. Wenn die Bedingungen Naphthalin im Boden oder in einem geschlossenen Raum einschließen oder anderweitig daran hindern, in die Luft zu sublimieren und sich zu verteilen, kann es für längere Zeit bestehen bleiben.
Naphthalin ist auch ein wirksames Insektizid gegen Pflanzen sowie ein Tierabwehrmittel. Naphthalin ist ein beliebtes Abwehrmittel für Schlangen, Kaninchen, Eichhörnchen und Fledermäuse. Es wirkt bei diesen größeren Tieren nach den gleichen Mechanismen, die es verwendet, um Insekten zu töten: Toxizität und Erstickung.
Naphthalin sollte mit Vorsicht verwendet werden, da es auch für Menschen und Haustiere giftig ist. Häufige Anzeichen einer Naphthalin-Exposition sind Erbrechen, Schwindel und Kopfschmerzen.
