Reines Wasser ist auf der pH-Skala neutral, da die Skala die relative Menge an freiem Wasserstoff und Hydroxylionen misst, die durch das Vorhandensein von Nicht-Wasser-Verbindungen verursacht wird. Reines Wasser ist der neutrale Referenzpunkt, um den die Skala wurde entwickelt.
Eine Lösung mit einem pH-Wert von weniger als 7 gilt als sauer. Saure Lösungen enthalten mehr freie Wasserstoffionen als Hydroxylionen. Basische Lösungen enthalten mehr Hydroxylionen als Wasserstoffionen und haben einen pH-Wert über 7. In der Natur vorkommendes Wasser ist im Allgemeinen nicht neutral. Gewässer enthalten Nährstoffe und Schwermetalle, die den pH-Wert beeinflussen. Regenwasser enthält Kohlendioxid aus der Atmosphäre, das einen sauren pH-Wert von 5,6 verursacht.
