Arteriolen erleichtern und steuern den Blutfluss zwischen der sauerstoffreichen arteriellen Komponente des Kreislaufsystems und dem sauerstoffarmen Venenkreislauf. Dictionary.com beschreibt Arteriolen als die kleinsten Äste einer Arterie und stellt fest, dass sie in Kapillarbetten enden.
About.com Biology liefert Details darüber, wie Arteriolen funktionieren, um die Zirkulation von sauerstoffreichem Blut zu den Teilen des Körpers zu fördern, die es am meisten brauchen. Jede Arteriole ist mit einem speziellen Ventil ausgestattet, dem präkapillären Sphinkter, das sich als Reaktion auf die Beugung und Kontraktion seines winzigen inneren Muskels öffnet und schließt. Im geöffneten Zustand ermöglichen diese Ventile den Blutfluss aus den Arteriolen und in die Kapillarbetten, wo der Gas- und Abfallaustausch stattfinden kann. Wenn diese Klappen geschlossen sind, fließt arterielles Blut an den Kapillaren vorbei und direkt in die Venolen durch eine Struktur, die als Durchgangskanal bezeichnet wird. Dadurch wird das umgebende Gewebebett umgangen und sauerstoffreiches Blut in andere Bereiche des Körpers geleitet, wo es möglicherweise dringender benötigt wird. Ein Beispiel für diesen Prozess ist die Umleitung von Blut zu den Verdauungsorganen, die Arteriolen übernehmen, um den Abbau und die Aufnahme von Nährstoffen aus der Nahrung zu verbessern. Während in allen Körperteilen zu jeder Zeit Blut vorhanden ist, enthalten die Kapillarbetten nur Blut, wenn es benötigt wird.
