Die Hauptfolge einer erschöpften Ozonschicht ist ein verringerter Schutz vor schädlicher ultravioletter Strahlung (UVB), die von der Sonne ausgeht. Nach Angaben der Environmental Protection Agency (EPA) schädigt eine erhöhte UVB-Strahlung die menschliche Gesundheit, Pflanzen, marine Ökosysteme und biogeochemische Kreisläufe.
Für die menschliche Bevölkerung sind die gefährlichsten Auswirkungen einer stärkeren UVB-Strahlung: eine höhere Häufigkeit von nicht-melanozytärem Hautkrebs, mehr Fälle von malignem Melanom und ein erhöhtes Risiko für Katarakte in den Augen. Der Abbau des atmosphärischen Ozons hat auch schädliche Auswirkungen auf Tiere und die natürliche Umwelt. Entwicklungsprozesse im Pflanzenleben können durch UVB-Strahlen verändert werden, was zu vermindertem Wachstum führt. Auch die Reproduktionszyklen von Phytoplankton im Ozean sind gestört. Ein Rückgang der Population dieser Organismen kann sich nachteilig auf die gesamte darüber liegende Nahrungskette auswirken.
UVB-Strahlung hat auch schädliche Auswirkungen auf andere Arten kleiner Meereslebewesen wie Krabben, Jungfische und Garnelen. Darüber hinaus können UVB-beschleunigte Schäden an aquatischen und landgestützten Kohlenstoffsenken zu Veränderungen des Kohlendioxid- und Sauerstoffgehalts in der Atmosphäre führen und damit das Klima beeinflussen. Eine Zunahme der UVB-Strahlung, die die Oberfläche erreicht, verringert auch die Lebensdauer einiger synthetischer Polymere, die in der kommerziellen Materialherstellung verwendet werden.
