Blattspalten öffnen sich, wenn sich spezielle Zellen auf beiden Seiten der Pore mit Wasser füllen. Ein Grund für schlechtes Pflanzenwachstum bei Wassermangel ist, dass sich die Spaltöffnungen nicht so oft öffnen.
Stomata sind kleine Öffnungen in der Epidermis von Pflanzen, insbesondere auf den Blättern, die sich öffnen, um den Gas- und Wasseraustausch zu ermöglichen. Um die Stomata herum befinden sich Schließzellen; Schließzellen öffnen und schließen Spaltöffnungen durch die Aufnahme von Wasser, Ionen und Zucker. Die Aufnahme von Ionen und Zucker verleiht den Schließzellen eine höhere Konzentration an gelösten Stoffen als die umgebenden Zellen, wodurch Wasser durch Osmose in die Schließzellen eindringen kann. Wenn sich die Schließzellen mit Wasser füllen und der Druck in ihnen steigt, verbiegen sie sich und bewirken, dass sich die Spaltöffnungen öffnen. Die Spaltöffnungen schließen sich wieder, wenn Wasser die Schließzellen verlässt, wodurch der Zelldruck sinkt.
Das Hormon Abscisinsäure ist wichtig, um das Zellwachstum in Pflanzen zu reduzieren. Bei den meisten Pflanzen ermöglicht es eine Keimruhe in Samen und Knospen, wodurch Schäden in diesen Strukturen verhindert werden, wenn die Wachstumsbedingungen nicht ideal sind. Wenn Abscisinsäure in die Schließzellen eindringt, schrumpfen sie und schließen die Spaltöffnungen. Diese Funktion der Abscisinsäure ist bei trockenheitstoleranten Pflanzen weit verbreitet, um übermäßigen Wasserverlust zu verhindern.
