Die historische und kulturelle Periode, die der Renaissance folgt, wird als Aufklärung bezeichnet. Diese Periode dauert von den mittleren Jahrzehnten des 17. Jahrhunderts bis zum 18. Jahrhundert.
Die Aufklärung ist geprägt von großen Umwälzungen in Wissenschaft, Philosophie, Gesellschaft und Politik. Viele Wissenschaftler betrachten diese historische Periode als Grundlage der modernen westlichen Welt und als treibende Kraft hinter der Französischen Revolution, die zu einer modernen Regierungsform führte. Die Grundideale dieser Zeit basieren auf Freiheit und Gleichheit, die aus Prinzipien der menschlichen Vernunft stammen. Wichtige Denker dieser Zeit sind Francis Bacon, Rene Descartes, John Locke, Voltaire, Immanuel Kant und Isaac Newton.
