Eine Skelettmuskelkontraktion ist laut Dr. Paul Deeble vom Mary Baldwin College kürzer als eine tetanische Kontraktion. Eine Kontraktion ist eine kurze, ruckartige Bewegung als Reaktion auf einen einzelnen Reiz in einem Muskel Faser. Eine tetanische Kontraktion tritt auf, nachdem mehrere Reize dazu führen, dass sich ein Muskel in schneller Folge zusammenzieht.
Die einfachste Art der Muskelkontraktion im menschlichen Körper ist ein Zucken. Ein Zucken ist eine einzelne, kurze Kraftentwicklung über eine Faser, eine motorische Einheit oder einen ganzen Muskel. Nach einem Zucken entspannt sich der Muskel. Wenn einzelne Zuckungen nicht erkannt werden und die Kraftabgabe relativ konstant ist, kommt es zu einem Tetanus oder einer tetanischen Kontraktion. Wenn die optimale Rate der elektrischen Stimulation in einem Muskel die maximale Kraft verursacht, die auf einen Muskel ausgeübt wird, wird dies als maximale tetanische Spannung bezeichnet.
Das menschliche Nervensystem verwendet elektrische Impulse, um Muskelkontraktionen mit unterschiedlichen Frequenzen zu stimulieren. Muskeln können auch im Labor mit elektrischen Geräten stimuliert werden. Muskelfasern und motorische Einheiten benötigen im Körper unterschiedliche Frequenzen von Elektrizität, um Zuckungen und tetanische Kontraktionen auszulösen. Muskelkontraktionen treten in einer von vier Grundtypen auf: isotonisch, isometrisch, zuckend und tetanisch.
