Streifenbergbau beinhaltet das Entfernen der Oberflächenschichten der Erde, die als Deckgebirge bezeichnet werden, in rechteckigen Streifen, um die darunter liegenden Mineralreserven abzubauen. Nachdem ein Erzstreifen abgebaut wurde, wird daneben ein weiterer Streifen vorbereitet . Das Abraumgestein aus dem Abraum des zweiten Streifens wird zum Auffüllen des ersten verwendet. Typischerweise werden Kohle oder andere Sedimentgesteine, die nahe der Erdoberfläche liegen, im Tagebau abgebaut.
Wie bei anderen Bergbauarten werden beim Tagebau die Bäume und die Vegetation auf der Ausgrabungsstätte planiert. Der Abraum wird entfernt, indem Löcher gebohrt und Sprengstoffe darin gezündet werden. Die Abfallstoffe werden in der Nähe zwischengelagert und zum Auffüllen des vorherigen Streifens verwendet. Normalerweise werden Kies und Dreck aus dem Bergbau dauerhaft auf dem die Minen umgebenden Land deponiert. Diese Deponierung führt zu blockierten Bächen und Flüssen und beeinträchtigt die Reinheit des Wassers durch den bei Regen auftretenden Abfluss. Der Regen führt auch dazu, dass das Abfallgestein in den umgebenden Mutterboden läuft und ihn vergräbt, wodurch das Wachstum der Vegetation verhindert wird. Das Auffüllen der Streifen bietet den Vorteil, das abgebaute Land zurückzugewinnen, sodass Bäume neu gepflanzt werden können, um eine Zerstörung des Geländes zu vermeiden. Das aufgeschüttete Land wird mit Bulldozern eingeebnet, bis es eben ist, dann wird der Mutterboden planiert, um fruchtbaren Boden zu schaffen.
