Eine der größten Bedrohungen für die Tundra ist die globale Erwärmung. Da fossile Brennstoffe anderswo auf der Erde verbrennen, erwärmt sich die Atmosphäre an allen Orten. Dies führt zum Schmelzen des Permafrosts, was zum Zusammenbruch der Tundra-Ökosysteme führt. Wenn der Permafrost schmilzt, kann gefrorenes Pflanzenmaterial zerfallen, mehr Kohlendioxid freigesetzt und die globale Erwärmung beschleunigt werden, so das Marietta College.
Die Öl- und Gasentwicklung wirkt sich auch auf die Tundra aus. Obwohl Öl schwer aus der Tundra zu gewinnen ist, drängen Unternehmensinteressen auf die Idee, dass Bohrungen in arktischen Regionen das Potenzial haben, hohe Ölpreise auszugleichen. Darüber hinaus beeinträchtigen Ölverschmutzungen, wie die beim Absturz des Öltankers Exxon Valdez am 24. März 1989, die Tierwelt in der Tundra. Dieser einzige Absturz ist für den Tod von 100.000 Vögeln verantwortlich, die im Öl gefangen waren. Außerdem starben durch die Katastrophe Fische, darunter Heilbutt, Hering und Lachs. Während der Großteil des Öls aus der Ölpest entfernt wurde, wirken sich laut Internetgeography weiterhin einige auf die Tundra aus.
Während das Unwetter die meisten Menschen davon abhält, in der Tundra zu leben, sind die Verschmutzungsprobleme durch menschliche Siedlungen in ihrer Region schwerwiegend. Herkömmliche Methoden der Abwasserbehandlung funktionieren in der kalten Umgebung nicht.
Die vom Menschen erzeugten Luftschadstoffe reichen bis in die abgelegenen Gebiete der Tundra. Wissenschaftler haben von Menschen verursachte Schadstoffe, einschließlich DDT und PCB, in messbaren Mengen in der gesamten Region gefunden, weit entfernt von dem Gebiet, in dem sie produziert werden.
