Solarwinde werden durch Schwankungen im Magnetfeld der Sonne verursacht. Bestimmte Linien im Magnetfeld ermöglichen es Partikeln, sich leicht nach außen zu bewegen und bei ihrer Bewegung Geschwindigkeit aufzunehmen.
Die Sonnenwinde bestehen aus Plasmaströmen, die aus der oberen Atmosphäre der Sonne entweichen. Sie bestehen hauptsächlich aus Protonen und Elektronen, die die Energie haben, die benötigt wird, um der Schwerkraft der Sonne zu entkommen. Die offenen Linien des Sonnenmagnetfeldes spiralförmig nach außen in Form eines Windrades, und die Bewegung der Teilchen entlang dieser Linien kann mit einem ausreichend starken Teleskop beobachtet werden.
Solarwinde variieren in ihrer Gesamtenergie und Geschwindigkeit, aber sie unterbrechen immer die Schallgeschwindigkeit. Die thermische Energie ist zwar ein Teil dessen, was die Sonnenwinde antreibt, aber ein zusätzlicher Faktor ermöglicht es ihnen, ihre hohen Geschwindigkeiten zu erreichen. Dieser Faktor ist den Wissenschaftlern noch nicht bekannt, es wird jedoch angenommen, dass er etwas mit dem Magnetfeld der Sonne zu tun hat.
Koronale Massenauswürfe sind massive Freisetzungen von Sonnenwind, die normalerweise mit Sonneneruptionen einhergehen. Das ausgestoßene Material kann Sauerstoff, Eisen oder Helium enthalten. Auswürfe, die sich in Richtung Erde bewegen, können möglicherweise einen geomagnetischen Sturm verursachen, der Funkübertragungen und Stromleitungen unterbricht.
