Das Periodensystem wurde vom Chemiker Dmitri Mendeleev erfunden, um Elemente zu organisieren und zu vergleichen und ihre Beziehungen zueinander zu verstehen. Mendeleev schuf das Periodensystem zwischen 1868 und 1870, während er sein Buch mit dem Titel "The Principles of ." schrieb Chemie." Ursprünglich erstellte Mendeleev die Tabelle zu seinem persönlichen Vorteil, aber andere entdeckten schnell ihren Wert, was zu ihrer sofortigen Akzeptanz und Verwendung durch Chemikerkollegen nach der Veröffentlichung führte.
Mendeleev widmete in den späten 1860er und frühen 1870er Jahren einen Großteil seiner Zeit der Identifizierung und dem Vergleich von Elementen. Bei Experimenten entdeckte er häufig neue Elemente, hatte aber keine Möglichkeit, den Überblick zu behalten. Folglich begann er, neue Elemente auf Papier zu notieren, erkannte jedoch schnell, dass er eine Möglichkeit brauchte, sie zu sortieren und zu organisieren, um sie später leicht nachschlagen zu können. Mendelejew begann locker ein Diagramm zu organisieren, das die Elemente nach ihren Atomgewichten gruppierte. Als er Elemente in horizontale Reihen auf seinem Diagramm einzeichnete, bemerkte Mendeleev, dass ein deutliches Muster auftauchte, aber nur, wenn er Leerzeichen im Diagramm ließ. Laut dem American Institute of Physics erscheinen die Abstände zwischen den Elementen in den horizontalen Reihen zu Elementen mit ähnlichen chemischen Eigenschaften in regelmäßigen, vorhersagbaren Mustern in vertikalen Spalten des Periodensystems.
