In freier Wildbahn besteht die Nahrung eines Geparden hauptsächlich aus kleinen Hufsäugetieren wie Impalas, Gazellen und jungen Gnus. Geparden erbeuten Vögel, Hasen, Kaninchen, Warzenschweine und Antilopen, so das Conservation Institute . Da Wasser in den Regionen, in denen Geparden leben, knapp ist, haben sie die Fähigkeit entwickelt, mit einem einzigen Getränk bis zu vier Tage zu überleben.
Die genaue Ernährung eines Geparden hängt von seiner geografischen Lage ab. Animals Time gibt zum Beispiel an, dass Geparden in der Kalahari in Südafrika hauptsächlich Springböcke fangen, während diejenigen in der Serengeti die Thomson-Gazelle als Hauptbeute haben. Im Gegensatz zu Löwen und anderen Großkatzen jagen Geparden lieber bei Tageslicht, besonders spät am Morgen oder am frühen Abend.
Obwohl Geparde als die schnellsten Landsäugetiere der Welt bekannt sind, können sie ihre Höchstgeschwindigkeit von bis zu 120 Meilen pro Stunde nur für kurze Zeit aufrechterhalten. Daher verlassen sie sich auf ihre natürliche Tarnung, um sich im hohen Gras zu verstecken und so nah wie möglich heranzukommen, bevor sie versuchen, ihre Beute zu fangen. Geparde stolpern normalerweise über ihre Beute und ersticken das Tier dann mit einem Biss in die Kehle. Laut dem Smithsonian National Zoological Park verlieren Geparden ihre frisch getöteten Beutetiere oft an größere Raubtiere wie Löwen und Leoparden.
