Während des Fluges hebt sich die Schale des Marienkäfers, um leichte und hauchzarte Flügel freizulegen, die ungefähr viermal größer sind als der Körper des Käfers. Wenn der Käfer nicht fliegt, schließt sich die Schale, um die Flügel. Rot in der Farbe und mit schwarzen Flecken, die Schale des Marienkäfers macht ihn sofort erkennbar.
Die Hülle des Marienkäfers, auch Flügeldecken genannt, ist ziemlich zäh, was dem Käfer zusätzlichen Schutz vor Raubtieren bietet. Pawnation erklärt, dass die Flügeldecken durch Scharniere mit dem Halsschild verbunden sind, das direkt hinter dem Kopf des Käfers liegt. Wenn der Marienkäfer fliegt, bewegen sich die Scharniere, um die Flügeldecken anzuheben, wodurch sich die durchsichtigen Flügel dramatisch entfalten können. Wenn der Marienkäfer landet, falten sich die Flugflügel wieder perfekt zusammen und die Schale schließt sich wieder.
Der Marienkäfer ist ein sehr geschickter Flieger. Während des Fluges schlagen die Flügel mit einer Geschwindigkeit von bis zu 85 Mal pro Sekunde, wodurch der Käfer sehr schnell und präzise fliegen und Manöver ausführen kann.
Allein in Nordamerika gibt es mehr als 500 verschiedene Marienkäferarten, die leicht anhand ihrer Flecken zu erkennen sind. Die leuchtend rote Farbe des Käfers dient auch als Warnung für Raubtiere, ebenso wie der bittere Geschmack des Käfers.
