Die Fortpflanzungsfamilie ist ein Familientyp, in dem sich der Mensch neu erschafft. Diese Familie entsteht durch Heirat und durch die Geburt oder Adoption von Kindern. Die Zeugungsfamilie ist einer von zwei Typen, die der Soziologe Robertson beschrieben hat, der andere ist eine Orientierungsfamilie. Die Orientierungsfamilie ist eine, in die eine Person hineingeboren wird und in der eine frühe Sozialisation stattfindet.
Eine Familie wird als eine Kombination von Bedeutungen und Beziehungen beschrieben. Sie sind ständige Personengruppen, die durch Abstammung, Adoption oder Heirat verwandt sind. Sie kümmern sich um den Nachwuchs, leben zusammen und bilden eine wirtschaftliche Einheit. Zwei Gruppen, die Familienstruktur und -funktion beschreiben, sind die Fundamentalisten und die Konflikttheoretiker.
Fundamentalisten sehen in der Familie mehrere universelle Funktionen für eine Gesellschaft. Zu diesen Funktionen gehören die Regulierung des Sexualverhaltens, der Austausch von Mitgliedern, Sozialisation, Fürsorge und Schutz, soziale Platzierung, sozialer Status, Zuneigung und emotionale Unterstützung. Konflikttheoretiker argumentieren, dass die fundamentalistische Perspektive auf Familien zu Ungleichheit und gesellschaftlicher Ungerechtigkeit beiträgt. Beispiele für diese Ungerechtigkeiten sind weniger Chancen für Frauen als Männer, Dominanz von Männern gegenüber Frauen, Gewalt in der Familie und eingeschränkte Freiheit bei der sexuellen Meinungsäußerung und Partnerwahl.
Es wird angenommen, dass mehrere Faktoren zum Niedergang der Familie beitragen, darunter Stress, die sich ändernden Rollen von Frauen, sexuelle Freizügigkeit und die schwindende Vorstellung von romantischer Liebe.
