Kohlenhydrate enthalten Kohlenstoff-, Wasserstoff- und Sauerstoffatome. Laut dem Austin Community College gibt es doppelt so viele Wasserstoffatome wie Kohlenstoff- oder Sauerstoffatome.
Der menschliche Körper verwendet Kohlenhydrate, um das Nervensystem mit Energie zu versorgen und den Muskeln die dringend benötigte Energie zu liefern. Kohlenhydrate verhindern auch, dass der Körper Protein als Energiequelle nutzt. Die Struktur eines Kohlenhydrats bestimmt, ob es ein Monosaccharid, Disaccharid oder Polysaccharid ist. Monosaccharide, auch Einfachzucker genannt, werden als Bausteine für Di- und Polysaccharide verwendet. Wenn sich zwei Monosaccharide verbinden, bilden sie ein Disaccharid. Wenn mehr als zwei Monosaccharide zusammenkommen, bilden sie ein Polysaccharid.
