Pacini-Körperchen sind Mechanorezeptoren, die sich im ganzen Körper befinden, einschließlich der Hautschicht, der Sehnen und Gelenkkapseln sowie des Mesenteriums, das den Darm umgibt. Ihre Aufgabe ist es, die taktilen Empfindungen von . zu vermitteln tiefer Druck und Vibration.
Unter dem Mikroskop ähneln die Pacini-Körperchen winzigen Zwiebelzwiebeln. Wenn diese Strukturen durch mechanische Reize deformiert werden, feuern sie Aktionspotentiale ab, die das Gehirn letztendlich als tiefe Berührung interpretiert.
Die Haut enthält andere Mechanorezeptoren, einschließlich Meissner-Körperchen, Merkel-Endungen und Ruffini-Endungen. Sie sind gemeinsam dafür verantwortlich, leichte Berührungen und mäßigen Druck zu erkennen. Die Axone der Mechanorezeptoren sind stark myelinisiert, wodurch diese Neuronen schnell Aktionspotentiale übertragen können. Von allen Neuronen, die für die Erfassung taktiler Informationen verantwortlich sind, übertragen nur Propriozeptoren, zu denen die Muskelspindeln und Golgi-Sehnenorgane gehören, Signale schneller. Im Gegensatz dazu sind die Nervenfasern, die die Temperaturempfindung übertragen, leicht myelinisiert, während die C-Fasern, die Schmerzsignale übertragen, vollständig myelinisiert sind.
Mechanorezeptoren senden ihre Signale über weiße Substanzbahnen im Rückenmark, die als dorsale Säulen bezeichnet werden, an das Gehirn. Schmerz- und Temperatursignale erreichen das Gehirn über einen anderen Weg, den sogenannten Spinothalamus-Trakt.
Pacini-Körperchen wurden zu Ehren des italienischen Anatoms Filippo Pacini benannt, der sie um das Jahr 1875 entdeckte.
