Ein Beispiel für chemosynthetische Bakterien ist Thermodesulfovibrio yellowstonii. Diese Bakterien kommen in den Thermalquellen des Yellowstone Lake vor und sind thermophile chemosynthetische Bakterien.
Andere Arten, die sich im Yellowstone Lake lieben, sind Gammaproteobakterien. Diese leben bei Temperaturen von 86 bis 93 Grad Fahrenheit. Sie verwenden einen biochemischen Prozess, bei dem Sulfid, Schwefel und Thiosulfat oxidiert werden, um Kohlenhydrate herzustellen. Das unterscheidet chemosynthetische Bakterien von Pflanzen, die Sonnenlicht absorbieren, um Nahrung für sich selbst zu produzieren. Die Chemosynthese benötigt im Gegensatz zur Photosynthese kein Sonnenlicht und kann unter extremen Bedingungen in den heißen Schloten unter Wasser stattfinden.
Lebensräume für chemosynthetische Bakterien finden sich normalerweise in den Tiefen des Ozeans, wo eine Mineralsuppe über Thermalquellen aus dem Meeresboden austritt. Sergei Winogradsky entdeckte 1880 ein chemosynthetisches Bakterium namens Beggiatoa, bevor die eigentlichen Thermalquellen gefunden wurden.
Chemosynthese ist der älteste Weg für Organismen, Nahrung zu produzieren. In den Ozeanen oder heißen Seen bilden chemosynthetische Bakterien die Grundlage eines Ökosystems, in dem Bakterien im Schlamm des Meeresbodens oder in größeren Tieren wie Schnecken oder Napfschnecken leben. Größere Raubtiere fressen diese dann. Lange Röhrenwürmer steigen aus den heißen hydrothermalen Schloten auf, die zu Zentren werden, in denen sich das Leben in einer ansonsten leblosen Umgebung konzentriert.
