Die Internationale Astronomische Union (IAU), eine Organisation von Astronomen, benennt die Krater auf Planeten und Monden im Sonnensystem, indem sie jedem Planeten ein kreatives Thema gibt. Zum Beispiel sind die Krater des Mondes normalerweise nach verstorbenen Entdeckern, Wissenschaftlern und Gelehrten benannt, während große Krater auf der Venus nach berühmten Frauen in verschiedenen Berufsfeldern benannt sind.
Laut IAU gibt es einzelne Aufgabengruppen, die Planeten und anderen Himmelskörpern zugeordnet sind. Wie offiziell! Nachdem die Arbeitsgruppe die vorgeschlagenen Namen überprüft hat, kommt der endgültige Genehmigungsstempel von der Arbeitsgruppe für die Nomenklatur der Planetensysteme.
Neben der Benennung von Kratern weist die IAU auch anderen bemerkenswerten planetarischen Merkmalen Namen zu, darunter Ebenen, Täler und Berge. Mount Doom, benannt nach einem Ort in J.R.R. Tolkiens „Der Herr der Ringe“-Reihe ist einer dieser Berge; es befindet sich auf Titan, dem größten Mond des Saturn.
Die IAU nimmt Namens- und Themenvorschläge aus der Öffentlichkeit entgegen; Sie können jedoch nicht versprechen, dass jede Einreichung genehmigt wird. Eine an diesem Prozess beteiligte Gruppe ist ein Forschungsteam der Purdue University, das im März 2015 auf die Genehmigung für einen Mondkrater wartete, der nach Amelia Earhart, der berühmten amerikanischen Fliegerin, benannt wurde.
