Die Epiglottis bedeckt die Stimmritze beim Schlucken, damit Nahrung und Flüssigkeit nicht in die Stimmritze und die Luftröhre gelangen. Die Epiglottis führt dazu, dass Nahrung durch die Luftröhre rutscht und durch die Speiseröhre in den Verdauungstrakt gelangt.
Die Epiglottis ist ein kleiner Gewebe- und Knorpellappen, der sich am Eingang des Kehlkopfes befindet. Diese Struktur hat die Form eines Blattes und ist mit Geschmacksknospen bedeckt. Die Epiglottis wird durch zwei Muskelgruppen im Rachen kontrolliert. Intrinsische Muskeln kontrollieren die Stimmbänder und bewirken, dass sich die Epiglottis aufrichtet, damit Luft in die Luftröhre strömen kann. Extrinsische Muskeln steuern die Faltung der Epiglottis und ermöglichen ihr, sich beim Schlucken über die Luftröhre zu falten.
