Die zwei Phasen der Verdauung sind laut Midlands Technical College die mechanische Verdauung und die chemische Verdauung. Beide Phasen finden im Mund, im Magen und im Dünndarm statt, aber die chemische Verdauung findet auch im Dickdarm statt.
Die Verdauung beginnt, sobald jemand Nahrung zu sich nimmt. Der mechanische Abbau beginnt, wenn die Zähne Nahrung kauen und die Zunge Nahrung mit Speichel vermischt. Die Speichel-Amylase beginnt mit der chemischen Verdauung, indem sie Stärkemoleküle abbaut. Sobald die Nahrung den Magen erreicht, setzt sich der mechanische Abbau fort, wenn starke Muskelkontraktionen Nahrung mit Magensaft vermischen. Zu diesem Zeitpunkt beginnt eine Substanz namens Pepsin, Proteine abzubauen, berichtet das Midlands Technical College. Die Nahrung wird dann in den Zwölffingerdarm oder den ersten Teil des Dünndarms befördert.
Die glatte Muskulatur des Dünndarms setzt den mechanischen Abbau der Nahrung fort, indem sie die Nahrung mit Verdauungssäften vermischt. Die chemische Verdauung wird durch Bürstensaumenzyme und Enzyme gesteuert, die von der Bauchspeicheldrüse in den Dünndarm transportiert werden. An diesem Punkt ist der mechanische Abbau der Nahrung abgeschlossen. Eventuell verbleibende Speisereste werden von den im Dickdarm lebenden Bakterien abgebaut. Der Dickdarm absorbiert auch Elektrolyte, einige Vitamine und den größten Teil des restlichen Wassers, so das Midlands Technical College. Die Abfallprodukte der Verdauung werden dann als Kot im Dickdarm gespeichert.
