Die Hauptfunktion des Rachens besteht darin, als Nahrungsweg zu fungieren, der Mund, Nase, Speiseröhre und Luftröhre verbindet. Es spielt eine wichtige Rolle bei der Verdauung und sorgt dafür, dass Nahrung in die Speiseröhre statt in die Luftröhre gelangt.
Anatomisch gesehen ist der menschliche Rachen der Bereich des Körpers, in dem sich Mund, Nasenhöhle, Speiseröhre und Luftröhre alle im Hals treffen. Dazu gehören auch der Kehlkopf und die Epiglottis. Der Rachen hilft sowohl bei der Verdauung als auch bei der Atmung, da er sowohl Nahrung als auch Luft durchlässt. Während der Verdauung verdaut der Rachen keine Nahrung chemisch oder mechanisch, lässt jedoch die Nahrung in die Speiseröhre und schließlich in den Magen gelangen.
