Die Natrium-Kalium-Pumpe ist ein essentielles zelluläres Membranprotein, das durch das Abpumpen von drei Natriumionen und das Aufnehmen von zwei Kaliumionen funktioniert. Dieser Mechanismus bewahrt den elektrochemischen Gradienten, der aus den unterschiedlichen Konzentrationen von Natrium und . gebildet wird Kaliumionen innerhalb der Zelle und ihres Äußeren.
Die Natrium-Kalium-Pumpe, auch als Na,K-ATPase bezeichnet, ist am aktiven Transport beteiligt. Dieser Prozess erfordert Energie, um die Natrium- und Kaliumionen in die Zelle hinein und aus ihr heraus zu bewegen. Adenosintriphosphat oder ATP ist das energiereiche Molekül, das die Hauptquelle für diese erforderliche Energie ist. Wenn ATP hydrolysiert wird, verändert die von seinen Bindungen freigesetzte Energie die Form und Struktur der Natrium-Kalium-Pumpe, sodass die Pumpe die Natrium- und Kaliumionen durch die Zellmembranen bewegen kann.
