Umkehrosmose tritt auf, wenn konzentriertes Wasser durch eine Membran gedrückt wird, um auf der anderen Seite Frischwasser zu erzeugen, wie im Abschnitt Chemie von About.com beschrieben. Die Umkehrosmose ermöglicht den Übergang von Wassermolekülen aus konzentrierten Lösungen zu Süßwasser und hält Fremdpartikel in Schach.
Umkehrosmose erzeugt Energie, bereitet Abwasser auf und recycelt Flüssigkeiten. Dieses System wird in der häuslichen und gewerblichen Filtration verwendet. Der Prozess entsalzt Wasser und verwandelt Meerwasser in Trinkwasser. Zum Beispiel drückt der Druck Wassermoleküle durch die Membran, aber die Salzpartikel sind zu groß, um durch die Filtration zu passen, und dies führt auf der anderen Seite zu trinkbarem Wasser.
Umkehrosmose filtert andere Verunreinigungen im Wasser heraus, wie beispielsweise übermäßige Fluoridierung und chemische Ablagerungen. Die Membran ermöglicht die Filtration von Wassermolekülen, jedoch nicht von größeren Molekülen und Ionen. Andere Flüssigkeiten wie Ethanol können denselben Umkehrosmoseprozess durchlaufen wie Wasser. Auch die Wein-, Milch- und Ahornsirupindustrie profitiert von der Umkehrosmose.
Umkehrosmose wird auch als Lösung gegen die Überbevölkerung und die globale Erwärmung angesehen. Die Hauptnachteile der Umkehrosmose sind, dass größere Anlagen von Wasserpflanzen Fische fangen können und die Filteranlagen dazu neigen, Bakterien zu beherbergen. Umkehrosmoseanlagen sind kostspielige Projekte, insbesondere für Entwicklungsländer.
